Hawa C. 
Cette seizième saison de Top Chef, dont le coup d’envoi a été lancé le 26 mars dernier sur M6, sera-t-elle la dernière pour Philippe Etchebest ? Après dix ans de bons et loyaux services, le chef d’origine basque n’a pas caché qu’il commençait sérieusement à songer à rendre son tablier.
C’est en 2015, dans la saison 6 du célèbre concours culinaire, que Philippe Etchebest a intégré le jury, aux côtés de Jean-François Piège, Hélène Darroze et Michel Sarran. Jean-François Piège a été remplacé en 2020 par Paul Pairet, tandis que Glenn Viel a succédé à Michel Sarran en 2022.
Philippe Etchebest fait donc figure de doyen parmi les membres du jury, devenant l’un des personnages emblématiques de l’émission, qui n’a pas sa langue dans sa poche au moment de donner son avis. D’autant plus qu’il n’hésite pas à se mettre lui-même en compétition avec les candidats, au cours de l’épreuve Qui peut battre Philippe Etchebest ?, devenue récurrente au fil des saisons.
Philippe Etchebest sur le départ ?
Pourtant, s'il semble désormais difficile d'imaginer Top Chef sans sa présence, Philippe Etchebest ne ferme pas la porte à un éventuel départ en cas de saison 17. S’il assure être totalement en phase avec sa vie actuelle, il ne serait toutefois pas contre l’idée de lever le pied. "Je ne regrette pas du tout ce que je fais, c'est passionnant", a-t-il déclaré auprès de Télé-Loisirs, reconnaissant néanmoins que son activité était quelque peu chronophage.
Un de mes vœux, la seule chose qui me manque aujourd'hui, c'est le temps. Un peu plus de temps…
Aussi, mettre fin à l’aventure Top Chef pourrait grandement concrétiser ce besoin. Car Philippe Etchebest est également aux commandes de Cauchemar en cuisine depuis 2011, qui l’a fait connaître du grand public, et d’Objectif Top Chef, où il recrute celle ou celui qui fera partie de sa brigade. En parallèle, le chef de 58 ans gère deux restaurants à Bordeaux et s’est récemment réjoui d’avoir obtenu sa seconde étoile Michelin.
Un chef en pleine réflexion
Cependant, cette prise de parole ne signifie en aucun cas que Philippe Etchebest fera ses adieux au terme de la saison 16. "C'est encore trop tôt pour le dire", a-t-il déclaré, bien que l’idée continue de germer dans son esprit.
Il ne faut pas oublier que nous sommes d'abord des cuisiniers et des cuisinières. On a un métier, c'est à ça que l'on doit donner la priorité.
A-t-il rappelé, visiblement désireux de revenir aux sources.
Mais il ne serait pas non plus contre l’idée de rempiler. "Si M6 me propose de faire Top Chef à nouveau et que ça fonctionne, ce sera avec plaisir !", a-t-il indiqué, faisant comprendre qu’il ne demandait qu’à être convaincu par les futures propositions de la production.
Je ne me projette pas encore à dans dix ans. Je ne fais que des projections à court terme, d'autant que je commence à avancer dans l'âge quand même…
Il y a quelques jours, Philippe Etchebest réagissait aux propos d'un ancien candidat de Cauchemar en cuisine, qui a vivement regretté d'avoir participé à l'émission. "Ça m'a fait perdre 12 000 euros de chiffres d'affaires pendant les 15 jours de fermeture qui ont suivi le tournage car j'ai voulu prendre le temps de refaire la carte et de tout nettoyer", s'était lamenté Alexandre Bravi, propriétaire d'un restaurant à Albi.
On ne lui a jamais demandé de fermer autant. Je ne sais pas pourquoi il a fait ça, il n'est pas nécessaire de fermer 15 jours et il y a un amalgame autour de ça.
Avait répondu celui qui peut se féliciter d’avoir pu redresser plus d'une trentaine d'établissements grâce à ses bons conseils.